Ferr представляет собой универсальный внутриклеточный белок, который хранит железо и высвобождает его контролируемым образом. Белок вырабатывается почти всеми живыми организмами, в том числе водорослями, бактериями, высшими растениями и животными. У людей он действует как буфер против дефицита железа и перегрузки железом. Ферритин присутствует в большинстве тканей в виде цитозольного белка, но небольшое количество секретируется в сыворотку, выполняя роль переносчика железа. Ферритин плазмы также является косвенным маркером общего количества железа, хранящегося в организме. Следовательно, ферритин сыворотки используется в качестве диагностического теста на железодефицитную анемию.